El filo
Una esponja tubular en el lecho marino
Porifera, rama del Subreino Parazoa , está formado por seres sésiles, porosos y que carecen de aunténticos tejidos (majoritariamente esponjas). Se han descrito 9.000 especies de esponjas, 150 de las cuales viven en agua dulce. Las células de las especies de este filo son totipotentes, es decir, que pueden transformarse en cualquier tipo celular, según las necesidades de la especie. El sistema para filtrar comida de las esponjas consiste en filtrar el alimento por su sistema acuífero de poros, canales y cámaras. Ahí entran los flagelados coanocitos, que al moverse generan una corritente para "transportar" y filtrar el alimento sin moverse del lugar.
Porifera se divide en cinco clases:
- Calcarea
- Hexactinellida
- Demospongiae
- Homoscleromorpha
- Archaeocyatha